在历史上，每个王朝走向灭亡的过程往往伴随着政治腐败与社会阶层之间的剧烈冲突，这种局面不可避免地导致了起义的爆发。大明王朝末期，李自成的起义便是一个典型的例子，起初，他的反叛军得到了广泛民众的支持，形势一度看似非常有利。然而，随着崇祯皇帝的自缢，大明王朝灭亡，李自成的起义军也开始发生了改变。
李自成的命运转折点出现在崇祯十七年，这一年，他终于如愿坐上了自己梦寐以求的皇帝宝座。然而，正是这一年，李自成的衰败也开始显现。三月的一天，李自成带领的大顺军进入了紫禁城，接管了大明的统治，而崇祯皇帝也在这一刻结束了自己的生命，标志着大明王朝的灭亡。李自成和他的将士们在宫城内畅享胜利的果实，一度兴奋不已。
展开剩余81%尽管如此，李自成并没有被胜利冲昏头脑，他命令手下不准掠夺百姓财物，也不允许扰乱民众的正常生活。最初，京城的百姓并未受到大顺军入城的太大影响，反而因为没有战乱的干扰，城市一度显得比以往更加安定。然而，好景不长，仅仅几天后，大顺军便开始清算大明的官员，这种所谓的“清算”，实际上就是大肆抄家。同时，许多大顺军士兵以此为借口，对京城进行抢掠，京城的秩序很快崩溃，百姓们开始遭受无尽的苦难。
在李自成入京后，他便派遣使者前去招揽吴三桂，既因为吴三桂手握重兵，又因为他在民间的声望。如果能得到吴三桂的支持，无疑会使李自成的统治更加稳固。然而，遗憾的是，两人最终未能达成协议，甚至双方反目成仇，最终决定通过武力来解决争端。起初，李自成在与吴三桂的战争中占尽优势，但他没料到，吴三桂会联合清朝的多尔衮来反击。此后，战局急剧变化，李自成被迫撤军。
撤回京城后，李自成仓促登基为帝，并下令对吴三桂的家人进行报复，满门抄斩了三十多人。次日，李自成便开始了逃亡之路，准备向西安撤退，而多尔衮和他的部队已经悄然进入了紫禁城，并开始对李自成军展开追击。
此时的李自成，已经没有了昔日的雄心壮志，他只能带着残余的兵力和家眷匆忙逃向西安。然而，他并未料到的是，清军迅速采取了分兵战略，阿济格与吴三桂联手南下，多尔衮则指挥部队直指南京。李自成面临着两面夹击。
西安成为李自成的最后防线，但他没能守住这个重要的城市。在潼关的防守战中，李自成也未能取得胜利，最终只能放弃潼关，向西南方向撤退。此时，李自成的军队已经陷入困境，士气低迷，战力大减。他带着剩余的几十万兵力，开始向秦岭撤退。正是这一决策，彻底断送了大顺军的未来。
李自成的撤退并没有按计划顺利进行，兵力的分散让他失去了最后一次反击的机会。随着李自成在襄阳的失败，大顺军的命运已经注定。即使李自成手中依旧有大批军队，他与清军的对抗依然是屡屡失败。最终，李自成在一次勘察战况时，被当地民众杀害，他的死也标志着大顺军的彻底覆灭。
如果李自成当时没有放弃潼关，或者没有分散军队与李过的部队汇合，历史的结局或许会有所不同。大顺军的覆灭，其实是早已埋下的种子。从李自成进京后的种种行为来看，他和他的军队明显有着农民军的特征。农民军通常由受压迫的农民组成，他们缺乏文化和军事训练，只能通过战斗积累经验。这种军队虽然拥有强烈的反抗精神，但由于长期缺乏稳定的生活和军事训练，他们往往难以应对复杂的战斗和政治局面。
尤其是在进入紫禁城后，大顺军的士兵们开始被宫廷的奢华所迷惑，士气逐渐低落。即便是将领们，也未能保持应有的警觉和斗志，导致士兵们不愿尽全力作战，甚至怕死不敢拼搏。这种腐化，最终体现在山海关战役的失败上，并加速了大顺军的灭亡。
李自成的失败，正如许多农民起义的失败一样，是由于其军队内部的腐败和低落的士气所致。即便李自成在最初的反叛中取得了成功，然而他和他的军队的局限性，注定了他们无法走得更远。历史上，很多农民起义最终都无法克服其阶级局限性，而大顺军的灭亡也恰恰验证了这一点。
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